档案法的主要优点是：①它不像直接研究法那样、被试因知道自己被观察而产生不自然的反应。②它可以研究涉及广大时空范围的问题。例如，要研究青年的自我观念，可以选择不同时期、不同国家青年的日记进行研究。

    档案法的缺点是：①难以搜集到研究所需要的资料。例如，日记是研究青年心理有价值的资料，但绝大多数青年都不愿提供出来。②不少资料真假难分，影响研究结果的可靠性。例如，青年的日记和思想小结等资料虽然反映了他们的真实思想，但由于自我防卫机制的作用，往往混杂有自我夸大，自我歪曲等虚假内容。③缺乏客观的标准形式，对资料的分析难免有主观性。档案法主要应用于青年研究、社会心理学、教育心理学、管理心理学和法律心理学等领域。